Historia pokera nie jest do końca znana. Pierwszym człowiekiem, który opisał tą grę hazardową był Jonathan H. Green. Zrobił to w roku 1834. Opisana przez niego gra karciana była popularna wśród pasażerów statków, pływających po rzece Missisipi.
Green nazwał ją “gra oszukiwania“, a szulerzy wykorzystywali ją aby obrabiać graczy z posiadanych pieniędzy. Gracze otrzymywali po 5 kart, a talia składała się jedynie z 20 kart (od dziesiątek do asów).
Niektórzy za pierwowzór pokera uważają As-Nas – grę hazardową w którą grali już Persowie, których żeglarze przekazali zasady gry w pokera francuskim osadnikom w Nowym Orleanie.
Przez lata poker rozwijał się i przechodził metamorfozy, tak powstały różnorodne odmiany – grano coraz większą ilością kart, zaczęto dobierać karty.
W 1880 pojawiła się najbardziej popularna odmiana pokera – Texas Hold-em,
W 1896 zaczęto wydawać pierwsze pismo poświęcone pokerowi – Poker Chips.
Samo słowo poker pochodzi od francuskiej gry karcianej – poque.